Líquens

Líquens são organismos formados pela associação simbiótica entre um fungo (micobionte) e um parceiro fotossintetizante, que pode ser uma alga verde ou uma cianobactéria (fotobionte). Nessa relação, o fungo oferece proteção, retenção de água e suporte, enquanto a alga ou cianobactéria produz alimento por fotossíntese.

São encontrados em rochas, troncos, solos, telhados e até em ambientes extremos, como desertos e regiões polares. Possuem crescimento lento e desempenham papel importante na formação do solo, ciclagem de nutrientes e fornecimento de abrigo e alimento para diversos organismos.

Quanto à forma, os líquens podem ser classificados em:

• Crostosos: aderidos ao substrato como uma crosta.
• Foliosos: possuem aspecto de folhas achatadas.
• Fruticosos: apresentam estrutura ramificada, semelhante a pequenos arbustos.

Os líquens são amplamente utilizados como bioindicadores da qualidade do ar, pois absorvem água e nutrientes diretamente da atmosfera, acumulando poluentes como dióxido de enxofre, metais pesados e outros contaminantes. Ambientes com grande diversidade e abundância de líquens geralmente apresentam melhor qualidade do ar, enquanto áreas muito poluídas tendem a possuir poucos líquens ou apenas espécies mais resistentes.

Além disso, algumas espécies são utilizadas na produção de corantes, perfumes, medicamentos e em estudos ambientais. Sua sensibilidade às mudanças ambientais faz dos líquens importantes ferramentas para monitoramento da poluição atmosférica e conservação dos ecossistemas.